減速機是原動機和工作機之間的獨立的閉式傳動裝置，用來降低轉速和增大轉矩，以滿足工作需要，在某些場合也用來增速，稱為增速器。
選用減速機時應根據工作機的選用條件，技術參數，動力機的性能，經濟性等因素，比較不同類型、品種減速機的外廓尺寸，傳動效率，承載能力，質量，價格等，選擇 適合的減速機。
減速機分類
減速機的類別、品種、型式很多，目前已製定為行（國）標的減速機有40餘種。減速機的類別是根據所采用的齒輪齒形、齒廓曲線劃分；減速機的品種是根據使用的需要而設計的不同結構的減速機；減速機的型式是在基本結構的基礎上根據齒麵硬度、傳動級數、出軸型式、裝配型式、安裝型式、聯接型式等因素而設計的不同特性的減速機。
減速機的載荷分類
與減速機聯接的工作機載荷狀態比較複雜，對減速機的影響很大，是減速機選用及計算的重要因素，減速機的載荷狀態即工作機（從動機）的載荷狀態，通常分為三類：
①—均勻載荷;
②—中等衝擊載荷;
③—強衝擊載荷。